Pokud jste někdy viděli někoho sledovat svůj puls (ve skutečném životě nebo v kriminálním dramatu), všimnete si, že ukazováček a prostředníček jsou vždy přitisknuty na krční tepnu, která je zodpovědná za transport krve do mozku. Existuje důvod, proč lékaři (a herci, kteří hrají doktory v televizi) používají tyto prsty a ne, řekněme, palce. Zatímco palec je dobrý na mnoho věcí , měření tepu není jednou z nich. Na rozdíl od ostatních čtyř číslic má palec svou vlastní výlučnou tepnu, princeps pollicis , díky čemuž je jako snímač pulsu biologicky nespolehlivý – protože ucítíte, jak tepe místo tepny na krku.
Mezi 34 svaly, 29 kostmi a třemi hlavními nervy v ruce jsou také dvě klíčové tepny přivádějící krev do oblasti: ulnární a radiální. Ulnární tepna se v zápěstí rozvětvuje do sítě krevních cév nazývaných povrchový palmární oblouk, který se pak větví a dodává krev do horních čtyř prstů. Radiální tepna se mezitím v zápěstí větví do hlubokého palmerového oblouku, který se pak větví do tepny princeps pollicis a posílá krev do palce. Ale dnes existují modernější metody sledování tepu, které využívají technologii namísto dotyku. Apple Watch, jedno z nejoblíbenějších spotřebitelských zařízení pro sledování fitness, se spoléhá na proces zvaný „ fotopletysmografie “, který využívá skutečnosti, že krev odráží červené světlo a absorbuje zelené světlo. Hodinky používají zelená LED světla, která blikají stovkykrát za sekundu, a také fotodiody citlivé na světlo, které pomáhají měřit míru absorpce zeleného světla, a tedy průtok krve a puls – nejsou potřeba žádné prsty (a rozhodně žádné palce).