První člověk v historii, jehož jméno známe, mohl být účetní

Zdá se, že existuje nepsané pravidlo, že historie si nejlépe pamatuje ta největší jména, přičemž příběhy obyčejných lidí jsou ztraceny časem. Někteří historici se však domnívají, že první zaznamenané jméno mohlo patřit průměrnému člověku, který byl pravděpodobně účetním . Na území dnešního Iráku byla objevena 5000 let stará hliněná tabulka, která kdysi zaznamenávala skladování ječmene, jako by byla podepsána „Kushim“, o kterém se archeologové domnívají, že mohl být zodpovědný za počítání úrody. Někteří historici říkají, že není překvapivé, když jméno obyčejného člověka předchází zmínkám o králích, řemeslnících nebo starověkých celebritách, i když ne všichni souhlasí s tím, že „Kushim“ je nejstarším takovým záznamem; několik výzkumníků se domnívá, že to jméno mohlo být pracovním názvem. Další tabulky datované kolem roku 3100 př. n. l. – které obsahují jména dvou zotročených lidí a zotročovatele – také soutěží o rekord nejstarších známých jmen na světě.

Oblast, kde byla nalezena Kushimova deska, je také považována za místo narození psaného jazyka, který se objevil kolem roku 3500 př.nl. Nejstarší známé spisy byly načmárané do piktogramů – obrázky používané pro slovo nebo frázi, které se obecně podobaly jejich významu . Nakonec systémy psaní používaly stále více abstraktních symbolů, které se vyvíjely v klínové písmo, které představovalo mluvený zvuk a význam slova. Přeživší tablety umožnily historikům dát dohromady, jak se vyvíjela komunikace, spolu s vodítky o každodenním životě lidí, kteří žili před tisíci lety. Některé dochované tabulky obsahovaly recepty, účtenky za pronájem lodí a zaznamenané soudní spory , což naznačuje, že staří Sumerové mohli být stejní jako my.